Компания Firefly Aerospace успешно вывела на орбиту свой лунный посадочный модуль Blue Ghost, который сделал впечатляющие снимки Земли в рамках подготовки к дальнейшему путешествию к Луне. Запуск аппарата состоялся 15 января 2024 года в рамках миссии Ghost Riders in the Sky с использованием ракеты-носителя Falcon 9 производства SpaceX.

В настоящее время Blue Ghost находится на околоземной орбите, где продолжит свой полёт ещё около двух недель. После этого периода посадочный модуль выполнит важный манёвр с включением двигателя, который инициирует четырёхдневное путешествие к Луне. По достижении окололунного пространства Blue Ghost осуществит ещё один манёвр для выхода на орбиту вокруг спутника Земли. Планируется, что аппарат проведёт на лунной орбите 16 дней перед началом сложной процедуры спуска на поверхность.

Источник: Firefly Aerospace

24 января Firefly Aerospace опубликовала фотографии Земли, сделанные посадочным модулем во время выполнения орбитального манёвра с включением двигателей. Компания прокомментировала: «Наши GhostRiders запечатлели красоту нашей родной планеты во время очередного орбитального манёвра. Это второе включение двигателя, являющееся первым критически важным, скорректировало апогей Blue Ghost с использованием только двигателей ориентации Spectre RCS».

Миссия Blue Ghost осуществляется в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая объединяет научные эксперименты NASA с частными лунными посадочными модулями для их доставки на поверхность Луны. CLPS является важной составляющей программы «Артемида», нацеленной на возвращение астронавтов на Луну впервые за более чем полвека.

Источник: Firefly Aerospace

По достижении лунной поверхности Blue Ghost активирует 10 научных экспериментов NASA. Эти исследования охватывают широкий спектр задач, включая изучение лунного реголита, анализ радиационной обстановки на Луне и исследование взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой Земли. Кроме того, посадочный модуль развернёт лазерный отражатель, который позволит учёным с высокой точностью измерить расстояние между Землёй и Луной.

Ранее на этой неделе Firefly Aerospace представила видео, демонстрирующее, как Blue Ghost зафиксировал затмение Солнца Землёй, находясь на орбите. Согласно заявлению компании, все системы посадочного модуля функционируют в штатном режиме.

Blue Ghost спроектирован для функционирования на лунной поверхности в течение одного лунного дня, что эквивалентно приблизительно двум земным неделям. После захода Солнца на Луне батареи посадочного модуля исчерпают свой ресурс в течение нескольких часов. В заключительной фазе миссии аппарат использует оставшийся заряд батарей для проведения финальной серии экспериментов, включая съёмку лунного заката и исследование реакции лунного реголита на изменение освещённости.

Подробнее на iXBT